Givenchy invite audrey Hepburn, Bettina Fath et la Duchesse de Windsor à Calais

Le nom du couturier fait tellement partie du paysage de la mode, et même des parfums, que l'on oublie parfois que derrière ce grand nom, Givenchy, se trouve Hubert de Givenchy. Né en 1927, petit-fils du directeur de la manufacture de Beauvais (quand il travaillait bien à l'école, il avait le droit d'admirer les collections de tissus de son grand-père), celui qui se destine très jeune à la couture rencontrera pourtant l'opposition de sa famille. Admiratif du travail de Balenciaga et amoureux du tissu, le jeune homme s'obstinera et mènera une carrière remarquable. C'est sur ce parcours, truffé d'anecdotes, que revient l'exposition, avec quelques zooms sur les rencontres incontournables de la vie du couturier.

Les robes présentées font souvent écho à l'imaginaire collectif (les robes mythiques d'Audrey Hepburn dans Breakfast at Tiffany's, la blouse blanche volanté portée par le mannequin Bettina Fath ou encore la robe fourreau rayée portée par la Duchesse de Windsor) et le visiteur se retrouve rapidement en train de remonter le fil d'une époque au cours de laquelle l'élégance regnait. C'est d'ailleurs avec nostalgie que le couturier évoque cette période : « C'était la grande époque de la couture avec monsieur Balenciaga, monsieur Dior... Les gens prenaient le temps de s'habiller, de porter des tissus somptueux. Mais l'époque aussi s'y prêtaient : les réceptions étaient fréquentes... Aujourd'hui la mode est devenue autre chose, elle est moins stricte. C'est l'époque qui veut ça. »

Entre chaque thème, des espaces de respiration pour présenter le sujet autrement : film qui montre le couturier dessiner, tissuthèque (que le visiteur peut toucher), dessins... L'exposition, la première du genre en France depuis 1991, offre au visiteur la possibilité, rare, de pénétrer l'univers créatif d'un des derniers grands noms de la haute couture.